Histórico militante pela democracia e pelos direitos humanos, Frei Betto completa 80 anos no próximo mês de agosto. Em parceria com o Centro Martin Luther King, a Embaixada do Brasil em Cuba programou uma série de eventos em comemoração à data para a próxima semana.
Mineiro de Belo Horizonte, Frei Betto dedicou a vida aos movimentos populares, lutou contra a ditadura militar, esteve na fundação e na construção de grupos políticos e organizações de base desde a década de 1960 e tem forte atuação no combate à fome.
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A conexão com Cuba vem do trabalho com a Organização das Nações Unidas para a Alimentação e a Agricultura (FAO/ONU). Ele assessora o Plano de Segurança Alimentar e Educação Nutricional do país caribenho, implementado pela FAO.
Em 2000, Frei Betto recebeu a Medalha da Solidariedade do governo de Cuba. Uma década depois, em 2010, ganhou o prêmio La utilidad de la virtude, concedido pela organização cubana Sociedad Cultural José Martí. Em 2020, foi agraciado pela Associação Cubana de Comunicadores Sociais com o Prêmio Espacio na Categoria Personalidade Internacional.
No Brasil, o dominicano foi crucial na implementação do programa Fome Zero, no primeiro mandato do presidente Luiz Inácio Lula da Silva (PT), em 2003. A política tirou milhões de pessoas da insegurança alimentar e levou o Brasil a sair do Mapa da Fome. Até 2013, o índice de brasileiros e brasileiras em situação de subalimentação despencou mais de 80%.
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Ainda nacionalmente, Frei Betto participou da articulação de diversos movimentos, como a Central Única dos Trabalhadores (CUT) e a Articulação Nacional de Movimentos Populares e Sindicais (Anampos), comunidades eclesiais de base e o Movimento dos Trabalhadores Rurais Sem Terra (MST).
A semana especial de evento da embaixada do Brasil em Cuba vai contar com exibições de filmes, debates e rodas de conversa sobre a trajetória e impacto social de Frei Betto.
Na terça-feira (18), o documentário A Cabeça Pensa Onde os Pés Pisam – Frei Betto e a educação popular será exibido na Universidade de Havana. O filme destaca o papel do militante na educação popular implementada em Cuba a partir da metodologia de Paulo Freire.
Após a sessão, Frei Betto participará de um debate, com a presença de Américo Freire, historiador e biógrafo do frade, e da educadora cubana, Esther Pérez.
