A Universidade Federal de Pernambuco (UFPE) concedeu, nesta sexta-feira (26), o título de Doutor Honoris Causa in memoriam ao artesão e ceramista pernambucano Mestre Vitalino, um dos maiores nomes da cultura popular brasileira. A cerimônia foi realizada no auditório do Núcleo de Ciências da Vida (NCV), no Centro Acadêmico do Agreste (CAA), em Caruaru, cidade natal do artista. A sessão solene será presidida pelo reitor Alfredo Gomes e pelo vice-reitor Moacyr Araújo e reconhece a relevância histórica, artística e cultural da obra de Vitalino Pereira dos Santos para Pernambuco e para o Brasil.
A homenagem foi proposta pelo Núcleo de Formação Docente do Centro Acadêmico do Agreste e aprovada pelo Conselho Universitário (Consuni) da UFPE em dezembro de 2025. A concessão do título destaca a contribuição de Mestre Vitalino para a valorização da arte popular e para a preservação das tradições e modos de vida do Agreste pernambucano.
Nascido em Caruaru, em 1909, Mestre Vitalino é considerado um dos mais importantes ceramistas populares do país. Suas esculturas de barro ganharam notoriedade ao retratar cenas do cotidiano, do trabalho, das festas, das manifestações culturais e da religiosidade do povo do interior de Pernambuco. Com traços marcantes e linguagem própria, suas peças ultrapassaram fronteiras e ajudaram a projetar internacionalmente a arte popular nordestina.
A trajetória artística de Vitalino começou ainda na infância, quando modelava pequenos animais de barro, como bois e cavalos. Mais tarde, além da cerâmica, também se dedicou à música, tocando pífano. Sua produção artística tornou-se referência para gerações de artesãos e artistas populares, consolidando o município de Caruaru, especialmente o bairro do Alto do Moura, como um dos principais polos de arte figurativa em barro do Brasil.
Atualmente, obras de Mestre Vitalino integram importantes acervos museológicos do país. Peças do artista podem ser encontradas nos museus Casa do Pontal e Chácara do Céu, no Rio de Janeiro, além do Acervo Museológico da UFPE, no Recife, e de coleções preservadas no Alto do Moura, em Caruaru.
