Na eleição de 2026, o PT decidiu lançar duas apostas do partido e da governadora Fátima Bezerra (PT) para a disputa majoritária no Rio Grande do Norte. Ao Senado, Samanda Alves, vereadora de Natal, tentaria uma das duas vagas na Casa Alta. Para ocupar a cadeira principal do Palácio de Despachos, o eleito foi Cadu Xavier, que era secretário da Fazenda do estado.
As duas apostas se confirmaram em vitória eleitoral para o PT. Cadu Xavier, que durante a eleição adotou o nome de Cadu do Lula, foi eleito governador com 50,77% dos votos, uma diferença de apenas 32 mil votos para Allyson Bezerra (União Brasil), seu adversário em uma acirrada disputa no segundo turno.
A vitória veio de virada. No primeiro turno, em 4 de outubro, Allyson terminou à frente, com 733.809 votos (36,94% dos válidos), contra 718.300 (36,16%) de Cadu, uma diferença de pouco mais de 15 mil votos. Nas três semanas seguintes, o petista ampliou sua votação em cerca de 355 mil votos e inverteu o resultado, repetindo no estado o feito de Lula, que também chegou ao segundo turno atrás e saiu reeleito.
Cadu Xavier disputou sua primeira eleição em 2026. Antes, ele foi um quadro técnico do governo de Fátima Bezerra. Em 2019, assumiu a Secretaria de Tributação. Quando a governadora foi reeleita em 2022, passou a comandar a Secretaria da Fazenda potiguar.
Aos 48 anos, Cadu Xavier chegou à eleição com a descrença de parte da opinião pública do estado, mas referendado por Fátima, principal articuladora de sua candidatura, e pelo presidente reeleito Luiz Inácio Lula da Silva (PT), que escolheu uma agenda com o ex-secretário potiguar no Rio Grande do Norte para inaugurar sua campanha de 2026.
Já na larga da campanha, Cadu Xavier adotou o sobrenome Lula, que levou até a urna e foi eleito como Cadu de Lula. Na coletiva de imprensa, após a vitória que teve no estado, ele agradeceu à governadora pela confiança. “Eu não larguei a mão de Fátima em nenhum momento, e nem ela largou minha mão. A gente veio junto até aqui. Essa vitória é sua também, e eu sou muito grato”, afirmou Cadu Xavier, que assumirá o governo potiguar em 6 de janeiro de 2027.
Xavier celebrou a continuidade da gestão do partido no estado. Fátima Bezerra foi eleita para o primeiro governo petista da história do Rio Grande do Norte em 2018. Quatro anos depois, em 2022, se reelegeu.
“Foi uma grande jornada, uma grande emoção, e ela foi dupla hoje. Dupla porque a gente tinha esse primeiro desafio, que era manter o nosso estado no rumo certo, mas a felicidade foi completa com a reeleição do presidente Lula”, finalizou Xavier.
Uma vitória rara
A ascensão de uma vereadora direto para o Senado, sem escala na Assembleia Legislativa de seu estado ou na Câmara dos Deputados, é algo raro na política brasileira. Neste ano, por exemplo, Carlos Bolsonaro (PL-SC) foi eleito para a Casa Alta por Santa Catarina e é ex-vereador pelo Rio de Janeiro (RJ). No entanto, carrega o nome do pai e é herdeiro direto de seu espólio político.
No caso de Samanda Alves, uma jovem política de 46 anos, o feito é ainda maior. Por quase 20 anos, ela assessorou a governadora Fátima Bezerra e chegou a trabalhar no governo da presidenta Dilma Rousseff, no Ministério dos Direitos Humanos. Outro quadro absolutamente técnico ligado ao partido.
Samanda Alves disputou sua primeira eleição somente em 2024, quando se tornou vereadora de Natal, apoiada por Fátima. A governadora deveria disputar uma vaga no Senado em 2026, mas foi obrigada a desistir de lançar sua candidatura após romper com seu vice, Walter Alves (MDB).
Para seu lugar, escolheu justamente Samanda Alves e a aposta se confirmou na urna, com a eleição da petista para o cargo com impressionantes 635.924 votos.
