A morte de uma mulher japonesa, pela qual um militar estadunidense foi indiciado, voltou a colocar em evidência os conflitos em torno da presença militar dos Estados Unidos em Okinawa, no sul do Japão. O caso provocou indignação na ilha e levou o governador Genta Koja a anunciar, nesta segunda-feira (9), que defenderá uma revisão fundamental do acordo bilateral que estabelece as condições de permanência das forças militares dos EUA no país.
Anna Yagi, de 39 anos, foi encontrada morta em 3 de outubro em um hotel de Naha, capital de Okinawa. O fuzileiro naval estadunidense Devin Jacob Ballard, de 20 anos, lotado na estação aérea militar de Futenma, foi indiciado em outubro sob acusação de roubo com resultado morte. Segundo a imprensa japonesa, ele nega as acusações.
Durante uma coletiva de imprensa em Tóquio, Koja classificou o episódio como um crime extremamente grave e afirmou que ele provocou grande preocupação entre os moradores da ilha.
O governador anunciou que pretende solicitar mudanças no Acordo sobre o Estatuto das Forças dos Estados Unidos no Japão, conhecido pela sigla SOFA. Entre as medidas reivindicadas está a transferência de suspeitos sob custódia militar estadunidense para as autoridades japonesas sempre que houver solicitação, inclusive antes da apresentação formal de acusações.
O que estabelece o acordo entre Japão e Estados Unidos?
Assinado em 1960, o SOFA estabelece as regras que regulam a presença das forças militares estadunidenses em território japonês. O documento trata de questões como jurisdição criminal, custódia de militares suspeitos, circulação de tropas e utilização das instalações militares.
Um dos pontos mais controversos está no artigo 17. O dispositivo estabelece que, quando o Japão tem o direito de exercer jurisdição sobre um militar estadunidense que permanece sob custódia dos Estados Unidos, a transferência para as autoridades japonesas ocorre, em regra, após a apresentação formal da acusação.
Na prática, essa regra pode impedir que investigadores japoneses tenham acesso imediato a suspeitos mantidos sob custódia militar estadunidense. O acordo, entretanto, não concede imunidade geral aos integrantes das Forças Armadas dos EUA: o Japão mantém o direito de julgar crimes cometidos em seu território, conforme as regras estabelecidas pelo tratado.
A entrega de suspeitos antes da formalização das acusações foi objeto de uma negociação específica em 1995. Naquele ano, após o estupro de uma menina de 12 anos por três militares estadunidenses em Okinawa, Washington concordou em considerar favoravelmente pedidos japoneses de transferência antecipada em casos específicos de assassinato e estupro.
O compromisso, porém, não tornou a transferência automática ou obrigatória. Segundo informações do Ministério das Relações Exteriores japonês, o Japão solicitou a transferência antecipada de suspeitos em seis casos no período coberto pelo balanço oficial. Em cinco deles, os Estados Unidos atenderam ao pedido.
Para Koja, as medidas adotadas até agora não foram suficientes. O governador afirmou que Okinawa apresenta repetidos protestos às forças militares dos Estados Unidos e aos governos de Tóquio e Washington após incidentes envolvendo militares e funcionários civis vinculados às forças estadunidenses.
“Após cada incidente ou acidente envolvendo militares ou funcionários civis das forças estadunidenses, Okinawa apresentou repetidos protestos contundentes às forças militares dos Estados Unidos e aos governos do Japão e dos Estados Unidos”, declarou.
Koja também criticou a insuficiência de ajustes pontuais no acordo. “Para resolver crimes tão graves — assim como outros problemas envolvendo as bases militares dos Estados Unidos —, não são suficientes ajustes operacionais no SOFA que deixam determinadas questões à discricionariedade dos Estados Unidos”, afirmou.
Além da transferência antecipada de suspeitos, o governador defende a aplicação de normas japonesas, como a Lei de Aviação, às atividades militares dos Estados Unidos. Também reivindica que as autoridades de Okinawa tenham acesso às instalações militares para realizar inspeções ambientais.
Uma ferida histórica: a concentração militar em Okinawa
O episódio que marcou a relação entre a população de Okinawa e as forças militares estadunidenses ocorreu em setembro de 1995. Na ocasião, três militares dos Estados Unidos sequestraram e estupraram uma menina japonesa de 12 anos.
O crime provocou uma onda de indignação e mobilizações populares na ilha. Tornou-se um símbolo das tensões relacionadas à presença militar estrangeira e fortaleceu as reivindicações por mudanças no SOFA e pela redução das instalações militares estadunidenses.
A repercussão levou a negociações entre Washington e Tóquio sobre a entrega de suspeitos às autoridades japonesas, resultando no entendimento de outubro de 1995 que estabeleceu a possibilidade de transferência antecipada em determinados crimes graves.
No ano seguinte, os dois governos anunciaram um acordo para devolver a base aérea de Futenma ao Japão. A medida, entretanto, foi condicionada à construção de uma instalação substituta na própria província de Okinawa.
A proposta de transferência para Henoko, no município de Nago, no norte da ilha, tornou-se outro foco de conflito. Moradores e movimentos contrários às bases questionam a construção de uma nova instalação militar no território da província, argumentando que a mudança não elimina o peso da presença estadunidense sobre a população local.
Mais de três décadas depois do crime de 1995, a morte de Anna Yagi voltou a expor a permanência dessas tensões.
O peso da presença militar também aparece na distribuição territorial das instalações. Okinawa representa aproximadamente 0,6% da superfície do Japão, mas concentra 70,3% da área ocupada pelas instalações militares estadunidenses de uso exclusivo no país, segundo dados do Ministério da Defesa japonês referentes a 1º de janeiro de 2026.
A ilha abriga bases aéreas, campos de treinamento e estruturas de apoio logístico. A concentração dessas unidades em uma área relativamente pequena afeta a vida cotidiana dos moradores, com ruído de aeronaves, restrições ao uso do território, preocupações ambientais e riscos associados a acidentes.
O barulho provocado por aeronaves militares é uma reclamação recorrente nas comunidades próximas às bases. As autoridades japonesas mantêm sistemas de monitoramento nas regiões de Kadena e Futenma, enquanto o governo de Okinawa também realiza medições e divulga relatórios sobre os níveis de ruído. O problema está entre as preocupações apresentadas pelo governador.
Acidentes e incidentes envolvendo aeronaves e outros equipamentos militares também fazem parte das reivindicações locais. Na coletiva de imprensa, Koja citou o barulho das operações aéreas, a contaminação ambiental e os episódios envolvendo militares estadunidenses entre os problemas associados às bases.
A questão ambiental ganhou destaque especialmente por causa da presença de substâncias químicas persistentes conhecidas como PFAS, entre elas o PFOS, em águas subterrâneas, rios e nascentes próximos a instalações militares.
Segundo o governo de Okinawa, levantamentos de água e estudos sobre o fluxo subterrâneo indicam alta probabilidade de que as bases aéreas de Kadena e Futenma sejam fontes importantes da contaminação. No entorno de Camp Hansen, a administração local também aponta a possibilidade de origem dentro da instalação militar.
A investigação enfrenta, porém, obstáculos relacionados ao acesso às áreas militares. Desde junho de 2016, o governo de Okinawa apresentou quatro pedidos de autorização para realizar inspeções em Kadena, Futenma e Camp Hansen. Três solicitações, feitas entre 2019 e 2021, continuavam sem resposta em novembro de 2025. Em 19 de dezembro daquele ano, as autoridades japonesas divulgaram a recusa dos Estados Unidos.
Em 12 de junho de 2026, o governo de Okinawa apresentou novos pedidos de acesso, adaptados às justificativas utilizadas na negativa anterior. A dificuldade de realizar inspeções diretamente nas instalações militares continua sendo um obstáculo para identificar as fontes da contaminação e definir medidas de controle.
Futenma é um dos exemplos mais conhecidos dos conflitos em torno da presença militar. Localizada em uma área densamente povoada do município de Ginowan, a instalação está cercada por áreas residenciais e comerciais. A transferência para Henoko é apresentada pelo governo central japonês e pelos Estados Unidos como uma forma de reduzir os riscos para a população que vive nas proximidades da atual base.
O governador Genta Koja apoia essa transferência, diferentemente de seus antecessores, Denny Tamaki e Takeshi Onaga, que se opunham ao projeto de construção da instalação substituta em Henoko.
Na coletiva de imprensa, Koja defendeu que o governo central estabeleça um cronograma para a transferência de Futenma e a posterior devolução dos terrenos atualmente ocupados pela base. Também reivindicou a liberação mais rápida de áreas militares localizadas em regiões comerciais, argumentando que sua devolução poderá contribuir para o desenvolvimento econômico da ilha.
A posição de Koja evidencia uma divisão no debate político local. O governador defende mudanças nas condições da presença militar estadunidense e a devolução de terrenos, mas não se opõe à transferência de Futenma para outra área de Okinawa.
A importância estratégica de Okinawa para Washington
A presença militar estadunidense na ilha também está relacionada à sua localização geográfica. Situada no sudoeste do Japão, Okinawa está próxima de Taiwan, da China continental e de importantes rotas marítimas do Pacífico ocidental.
Essa posição confere à província um papel relevante na estratégia militar dos Estados Unidos no Indo-Pacífico. Suas instalações permitem o deslocamento de tropas, aeronaves e equipamentos para diferentes áreas do leste asiático.
O governo japonês também considera a localização de Okinawa importante para a aliança de segurança com Washington. A presença de forças estadunidenses na ilha integra a estrutura de cooperação militar entre os dois países.
É nesse contexto que se encontra uma das principais contradições do debate: a importância estratégica atribuída por Washington a Okinawa para sua atuação militar no Indo-Pacífico convive com uma concentração de instalações que impõe à população local uma parcela desproporcional dos custos territoriais e sociais dessa presença.
Enquanto Tóquio e Washington apresentam as bases como parte central de sua arquitetura de segurança regional, moradores e movimentos locais questionam a distribuição das instalações, os impactos sobre suas comunidades e os limites impostos à atuação das autoridades japonesas.
O debate também envolve a ampliação das estruturas de defesa japonesas no sudoeste do país. Koja pediu que o governo central explique quais capacidades militares considera necessárias para a defesa da região e por que determinadas instalações e funções precisam ser concentradas nas ilhas de Okinawa.
A reivindicação de uma revisão fundamental do SOFA, portanto, vai além das circunstâncias de um caso criminal. Ela expõe um problema que atravessa décadas: a dificuldade de as autoridades japonesas exercerem controle efetivo sobre diferentes aspectos da presença militar estadunidense e a permanência de uma distribuição desigual dos custos dessa presença. Para os moradores de Okinawa, a discussão sobre segurança regional também passa pelo direito de decidir sobre o futuro de seu próprio território.
