Em meio à guerra econômica dos Estados Unidos contra Cuba, uma delegação do Movimento dos Trabalhadores Rurais Sem Terra (MST) do Brasil chegou à ilha para trabalhar junto a cooperativas e instituições locais no desenvolvimento da cadeia produtiva da mandioca. A iniciativa busca incorporar novas técnicas de processamento, ampliar a produção de farinha e fécula e desenvolver alimentos como pães, biscoitos e outras preparações doces e salgadas.
Embora a mandioca já tenha presença importante na agricultura e na alimentação cubanas, ainda há muito espaço para diversificar seu aproveitamento. O intercâmbio reúne experiências de quatro cooperativas brasileiras, que buscam compartilhar seus conhecimentos e adaptá-los às condições da ilha.
José Eritonio, integrante da direção estadual do MST do Ceará, destaca a importância histórica desse cultivo para as comunidades camponesas. “A mandioca é um alimento que herdamos dos povos indígenas e que, geração após geração, continua fazendo parte do cotidiano de nossas comunidades camponesas”, explica.
Na região onde Eritonio atua, na Cooperativa Regional do Assentamento Litoral Norte (Coopranorte), a mandioca tem sido fundamental para garantir o sustento da população em períodos de escassez. Trata-se de uma região que, há décadas, enfrenta problemas de infraestrutura e dificuldades de acesso à água, especialmente durante os períodos de seca.
O intercâmbio não pretende transferir mecanicamente hábitos alimentares ou práticas culturais brasileiras, mas compartilhar novas formas de aproveitar um produto que os próprios camponeses cubanos já cultivam. A proposta parte do reconhecimento dessa tradição e busca ampliar as possibilidades de processamento da mandioca.
Kelly Gomes, integrante da delegação do MST vinda de Minas Gerais, destaca que o intercâmbio também tem uma dimensão política. Para ela, fortalecer a produção local e aproveitar os recursos disponíveis são formas de resistência diante das dificuldades enfrentadas por Cuba.
“Percebemos que, além de contribuir para a segurança alimentar, esse trabalho também é uma forma de resistência do povo cubano. Nesse sentido, relacionamos essa experiência à realidade que vivemos no Brasil, onde também enfrentamos muitas dificuldades”, afirma.
Desde o início deste ano, a asfixia energética imposta pelos Estados Unidos agravou as dificuldades enfrentadas por Cuba. As restrições à entrada de petróleo e combustíveis afetam o funcionamento dos sistemas de irrigação, o uso de máquinas e o transporte e a distribuição de alimentos. A essas dificuldades somam-se as restrições comerciais do bloqueio estadunidense, que dificultam a entrada de produtos e encarecem a aquisição de insumos necessários à produção.
“Cuba enfrenta um bloqueio e vemos a falta de eletricidade e de petróleo. Isso gera dificuldades para que alguns produtos cheguem à capital. Por isso, também é fundamental contar com um alimento barato e acessível à população”, explica Kelly.
Entre as transformações propostas pela delegação do MST, está a produção de uma variedade maior de alimentos a partir da mandioca. “Vamos transformar a mandioca em diferentes tipos de alimentos, em uma diversidade de produtos, para atender a algumas necessidades. A mandioca é rica em diferentes nutrientes, proteínas e muitas outras coisas. Por isso, pode oferecer mais possibilidades e variedade à alimentação do povo cubano”, afirma Eritonio.
Amor com amor se paga
A primeira etapa do intercâmbio acontece em Güira de Melena, município da província de Artemisa. Lá, os integrantes do MST trabalham junto aos camponeses da Cooperativa de Créditos e Serviços (CCS) Frank País, para identificar as variedades de mandioca mais adequadas à produção de fécula e desenvolver todo o processo de extração, desde a seleção das raízes.
Um dos objetivos é melhorar a produção de fécula seca e úmida, esta última utilizada na elaboração de tapioca, além de aproveitar melhor a fécula já produzida em Cuba, que tem uma granulometria mais fina. Também serão exploradas as possibilidades do alimento na produção de pães e biscoitos, além de testadas preparações doces e salgadas que possam ser incorporadas à alimentação das famílias camponesas ou comercializadas em restaurantes.
O trabalho também incluirá intercâmbios com padarias locais, nas quais serão testadas diferentes receitas, além da participação em programas de culinária da televisão cubana para apresentar essas preparações às famílias da ilha.
Adailton Cardoso, integrante da direção estadual do MST em Pernambuco e da Cooperativa de Produção Agropecuária Normandia (Coopanor), explica que a iniciativa também representa uma forma de retribuir a solidariedade que Cuba historicamente demonstrou ao movimento brasileiro.
“Cuba teve um papel fundamental no processo de surgimento e criação do nosso movimento. Agora entendemos que cabe ao Movimento Sem Terra, por meio das experiências acumuladas em nossas cooperativas, compartilhar os avanços que alcançamos nos processos de produção”, afirma.
A delegação permanecerá um mês na ilha. Além de contribuir para o fortalecimento da soberania alimentar cubana, seus integrantes esperam conhecer as experiências do país na organização e no funcionamento das cooperativas, que consideram valiosas para o desenvolvimento de suas próprias organizações no Brasil.
“Temos a expectativa não apenas de trazer os conhecimentos que acumulamos sobre os meios de produção em nossas cooperativas, mas também de levar de volta experiências de Cuba. Precisamos avançar muito na organização de nossas cooperativas e sabemos que o povo cubano tem uma experiência muito sólida na estruturação das cooperativas e na organização do cooperativismo”, afirma Adailton.
