A Administração Federal de Aviação dos Estados Unidos (FAA, na sigla em inglês) encerrou na noite de sexta-feira (13) a suspensão nacional de decolagens que paralisou o tráfego aéreo no país por 4 horas e 39 minutos. Apesar da liberação das pistas às 22h15 (horário de Brasília), os reflexos da pane se estendem neste sábado (14), com mais de 2,5 mil voos cancelados e aeroportos operando com dificuldades, em efeito cascata.
Ao todo, mais de 10 mil voos foram afetados pela interrupção e cerca de 1,5 milhão de passageiros tiveram itinerários alterados, segundo dados de empresas de monitoramento do setor aéreo.
No momento do bloqueio, mais de 3,5 mil aeronaves estavam em rota e precisaram permanecer em voo até receberem autorização para pouso, com cerca de 600 aviões desviados para aeroportos alternativos. O impacto também atingiu voos com destino ao território estadunidense a partir de terminais na Europa e no México.
Em entrevista coletiva na Casa Branca, o governo do presidente Donald Trump descartou a ocorrência de ataque cibernético, sabotagem ou relação com falhas corporativas da Microsoft ou de ferramentas de inteligência artificial. O secretário de Transportes dos Estados Unidos, Sean Duffy, atribuiu o colapso a uma sobrecarga em roteadores e à obsolescência da infraestrutura que integra os centros de controle de tráfego aéreo.
Segundo Duffy, o problema começou em Chicago por volta das 17h36 (horário de Brasília), quando operadores registraram inconsistências nas telas de radar e falhas de comunicação direta com as tripulações. “Nossos roteadores ficaram sobrecarregados com dados e começaram a apresentar inconsistências nos dados recebidos. Por causa disso, desligamos o sistema”, afirmou o secretário.
A gestão republicana aproveitou o episódio para pressionar o Congresso estadunidense pela liberação emergencial de US$ 50 bilhões para reformular integralmente o sistema de controle de voos. Duffy criticou a situação das torres de controle, algumas com quase um século de funcionamento, e afirmou que aportes pontuais feitos ao longo dos últimos 25 anos foram insuficientes para modernizar o setor.
As autoridades dos Estados Unidos informaram que a normalização completa das viagens deve levar dias, em razão do remanejamento de frotas e da reorganização das escalas de pilotos e comissários.
A crise ocorre duas semanas antes do feriado do Dia de Ação de Graças, marcado para 26 de novembro, período de grande movimentação nos aeroportos em que as companhias aéreas locais transportam cerca de 2,7 milhões de passageiros diariamente.
A paralisação de sexta-feira foi a terceira suspensão geral de decolagens em toda a história dos Estados Unidos. As ocasiões anteriores foram registradas após os atentados de 11 de setembro de 2001, quando o espaço aéreo permaneceu fechado por dois dias, e em janeiro de 2023, quando uma falha no sistema de notificações a pilotos interrompeu as partidas por cerca de duas horas.
