Nos últimos quatro anos, o sistema de relações comerciais externas da Rússia passou por mudanças significativas e forçadas. Uma estrutura de comércio exterior diversificada e relativamente equilibrada deu lugar a uma assimetria acentuada, com forte inclinação para a China, a Índia e a Turquia, hoje os principais parceiros comerciais da Rússia. A participação da China no intercâmbio comercial russo atingiu uma escala sem precedentes para qualquer parceiro na era pós-soviética. Ao mesmo tempo, há todos os motivos para crer que o comércio russo-chinês, em termos relativos e absolutos, chegou a um patamar e vai, no médio e no longo prazo, se estabilizar mais ou menos no nível atual.
O período de 2020 a 2023 foi marcado por um salto no intercâmbio comercial russo-chinês: o volume de comércio cresceu 2,5 vezes, de 108 bilhões para 240 bilhões de dólares (todos os números citados aqui se baseiam nas estatísticas chinesas). Desde 2023, porém, esse crescimento estacionou. Em 2024, o ritmo caiu para apenas 1,9%, e em 2025 houve uma contração de 6,9%. Os dados dos primeiros oito meses deste ano apontam para uma retomada do comércio.
Esse crescimento, contudo, se deve sobretudo à instabilidade dos mercados mundiais de energia, provocada pelas crises no Oriente Médio e na Venezuela, e a uma alta geral de preços. Diante da tendência positiva dos primeiros oito meses, o intercâmbio russo-chinês pode chegar a algo entre 270 e 280 bilhões de dólares em 2026. Seria um novo recorde do comércio bilateral, mas apenas ligeiramente acima dos 245 bilhões registrados em 2024. O impulso atual é claramente diferente do observado entre 2020 e 2023.
As relações russo-chinesas deixaram para trás, de forma objetiva e indiscutível, a caracterização outrora comum de “quentes na política, mas frias na economia”. Isso não significa, no entanto, que não haja obstáculos ao aprofundamento da cooperação comercial e econômica entre os dois países.
Um desses obstáculos é a necessidade de superar estereótipos arraigados e fórmulas prontas na descrição das relações comerciais e econômicas russo-chinesas de hoje. Fala-se muito da grande participação da China no comércio exterior da Rússia, mas se dá menos atenção à evolução contínua da própria rede de comércio exterior chinesa, processo em curso desde 2018. A guerra comercial entre os EUA e a China, somada à estratégia de Pequim de dar prioridade ao alinhamento geopolítico na construção de laços comerciais, está claramente redesenhando o panorama econômico e comercial chinês.
Por isso, a China amplia seu comércio com a ASEAN, a Rússia e a América Latina. Em 2024, a ASEAN superou a União Europeia – líder de longa data – e se tornou o maior parceiro comercial da China. A Rússia se firmou entre os cinco maiores parceiros comerciais chineses, cenário que pareceria muito improvável há apenas uma década. As estatísticas de comércio dos primeiros oito meses deste ano (janeiro a agosto) são especialmente reveladoras: nesse período, o intercâmbio Rússia-China cresceu 28,4% em relação ao mesmo período do ano passado e chegou a 185 bilhões de dólares.
Já o comércio com a UE e com os Estados Unidos, segundo e terceiro maiores parceiros comerciais da China (depois da ASEAN), cresceu apenas 12,4% e 5,5%, respectivamente. Ouve-se com frequência que o clima de investimentos difícil da Rússia freia a entrada de capital chinês – embora valha notar que esse mesmo clima não impediu o investimento europeu no passado. Em contrapartida, pouco se fala das dificuldades que os investidores russos enfrentam para entrar no mercado chinês.
A dinâmica dos fluxos de investimento entre os dois países merece atenção especial. Depois de um período de queda entre 2018 e 2022, em que o volume de investimento estrangeiro direto (IED) chinês na Rússia caiu de 14 bilhões para 10 bilhões de dólares, 2024 assistiu a um salto explosivo. Pelas estatísticas chinesas, mais de 4 bilhões de dólares entraram na economia russa só em 2024, levando o estoque de IED chinês a quase 16 bilhões de dólares no fim do ano.
Esse crescimento se deve tanto à abertura de nichos de mercado com a saída de empresas europeias e de outros países, quanto a uma série de medidas desenhadas especificamente para atrair investimento chinês para a Rússia. Nos últimos anos, a Comissão Intergovernamental Russo-Chinesa de Cooperação em Investimentos trabalhou nessa direção: o acordo de promoção e proteção de investimentos foi atualizado em maio de 2025; as câmaras de comércio se envolveram ativamente; realizaram-se vários fóruns empresariais, como o “Rostki”, em Kazan, e a “AmurExpo”, em Blagoveshchensk; e foram elaborados guias e atlas especializados para ajudar investidores chineses a se orientar no panorama econômico e jurídico da Rússia.
O investimento russo na China, ainda muito modesto, dá sinais de crescimento. Entre 2021 e 2024, o volume de IED russo na China passou de 1,1 bilhão para 1,5 bilhão de dólares. Nos últimos anos, empresas russas mostraram interesse em entrar no mercado chinês, mas encontram um clima de investimentos complexo, um mercado altamente regulado e um ambiente de concorrência intensa, em que muitas vezes é difícil para o investidor russo se orientar.
Entende-se, em geral, que a dinâmica da relação econômica atual entre os dois países é influenciada pelas sanções e medidas restritivas impostas pelo Ocidente, pelas oscilações dos mercados mundiais de commodities, pela instabilidade global mais ampla e pelas perturbações na logística internacional. O forte aumento do intercâmbio comercial nos últimos anos expôs gargalos no sistema de transporte e logística transfronteiriço, que tem tido dificuldade para dar conta do volume maior de carga. Esses problemas, porém, em grande parte de natureza técnica, podem, sem dúvida, ser superados com esforço conjunto.
Os povos dos dois países mostraram grande criatividade para se adaptar a choques externos e vencer obstáculos, entre eles sanções, medidas restritivas, pressão externa e chantagem econômica. Há vários anos os dois países desenvolvem de forma sistemática a infraestrutura necessária – nos setores financeiro, de transporte, de logística e de seguros – para reduzir os riscos de sanções secundárias e da pressão dos países ocidentais.
Pode-se supor, por exemplo, que a orientação estratégica de substituição de importações e de soberania tecnológica seguida pelos dois países vai influir na escala e na direção do comércio entre eles, assim como na cooperação em investimentos, ciência e tecnologia.
O 15º Plano Quinquenal de Desenvolvimento Econômico e Social da República Popular da China (para o período 2026–2030) dá prioridade explícita a um “aumento significativo do nível de autonomia e autossuficiência científica e tecnológica”.
Também se justifica algum otimismo cauteloso quanto às perspectivas da cooperação energética russo-chinesa, que hoje é a pedra angular dos laços comerciais e econômicos entre os dois países. A China pretende reduzir sua dependência das importações de petróleo e gás, que vê como uma grande vulnerabilidade. Sua estratégia energética enfatiza a conveniência da autossuficiência; Xi Jinping chegou a formular o princípio de “manter a ‘tigela de arroz’ da energia firmemente nas próprias mãos”.
Para isso, a China adota um conjunto amplo de medidas: aumento da produção doméstica de hidrocarbonetos; desenvolvimento da indústria de carvão limpo (o carvão deve responder por pelo menos 40% do consumo de energia na próxima década) e da química à base de carvão; expansão das renováveis (as fontes alternativas devem chegar a 30% da geração de eletricidade até 2030) e da energia nuclear (com 64 reatores em operação e outros 37 em construção); e desenvolvimento de sistemas de armazenamento de energia. Um exemplo muito ilustrativo de como as políticas e prioridades nacionais podem moldar a dinâmica das relações comerciais e econômicas bilaterais é a venda de eletricidade russa à China.
Até pouco tempo atrás, a China era o maior mercado de exportação da eletricidade russa. Os volumes, porém, começaram a cair em 2023 e, em janeiro de 2026, as exportações cessaram por completo. A mudança está ligada ao esforço deliberado e sistemático da China para se tornar o maior polo de geração de eletricidade do mundo. A China põe em operação nova capacidade de geração num ritmo excepcionalmente rápido. Entre outros usos, essa eletricidade alimenta centros de dados, fator decisivo na ambição chinesa de liderar mundialmente a inteligência artificial (IA).
Na visão chinesa, a vantagem competitiva do país em IA não será determinada, a longo prazo, pela potência de um modelo específico, mas pela capacidade de transformar a IA numa infraestrutura estável, barata e acessível a todos. Nesse contexto, a eletricidade é um recurso vital e uma vantagem estratégica decisiva.
De modo geral, ao avaliar as perspectivas e a trajetória da cooperação comercial e econômica russo-chinesa, é indispensável levar em conta as políticas nacionais e os objetivos estratégicos dos dois países. Para a China, essas prioridades de longo prazo incluem garantir a segurança energética e alimentar, bem como a segurança das cadeias de suprimento industriais.
É preciso considerar também a estratégia chinesa de “dupla circulação”, que dá prioridade ao mercado interno, e sua ênfase no desenvolvimento de «novas forças produtivas». Embora o efeito dessas políticas possa parecer marginal no momento – o crescimento das exportações de hidrocarbonetos russos para a China, por exemplo, se deve hoje a descontos de preço e à volatilidade dos mercados mundiais de energia –, no longo prazo essas prioridades nacionais vão inevitavelmente influir no comércio, nos investimentos e na cooperação científico-técnica entre os dois países.
*Yana Leksyutina é vice-diretora do Instituto da China e da Ásia Contemporânea da Academia Russa de Ciências (ICCA RAS), doutora em Ciências Políticas, professora da Academia Russa de Ciências.
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