O Brasil possui estes minerais com destaque, ainda pouco explorados e industrializados.
Terras raras são assim chamadas pela sua difícil exploração e processamento, geralmente incrustadas em outros metais. Após mineração, estes minérios complexos são beneficiados em flotação, separação magnética e outras técnicas.
Foram inicialmente reconhecidos em 1787 numa pedreira da Suécia. São 17 elementos constantes da Tabela Periódica.
O mundo depende das vastas reservas e capacidade de processar das terras raras da China
Foi a partir dos anos 1990 que a China impulsionou suas vastas reservas, iniciando com a produção de imãs, desenvolvendo e adquirindo tecnologias.
Hoje detém 70% das reservas mundiais até 2024, percentual que continua crescendo. Realiza o processamento de aproximadamente 92% de todo o volume minerado, incluindo o minerado em outros países, como o Brasil. O Mundo depende do seu fornecimento.
Trump tenta obter terras raras de qualquer maneira. Os EUA possuem algo em torno de 10% das reservas chinesas e processamento muito limitado.
Seu uso é essencial em tecnologias avançadas, especialmente:
– Transição energética, tanto na produção dos motores elétricos (imãs supereficientes), como nas baterias. A fabricante norte-americana de veículos elétricos Tesla compra as baterias da China. São igualmente fundamentais na fabricação de turbinas eólicas mais leves e eficientes, bem como em placas fotovoltaicas.
– Equipamentos médicos de ressonância magnética nuclear e tratamentos;
– Tecnologias de ponta – componentes eletrônicos de alta precisão, chips, celulares, computadores, ligas metálicas, cristais de laser, supercondutores, aviões de caça, submarinos, satélites, radares e mísseis.
– Catalisadores para refino de petróleo e automotivos para redução de poluição. A Petrobras é importadora para a fabricação de catalisadores usados nas refinarias.
O Brasil é a segunda maior reserva mundial de terras raras
O Brasil é a segunda maior reserva mundial, com 23%. O país realiza a extração somente através da empresa norte-americana Serra Verde, em Minaçu, Goiás. Possui reservas destacadas em MG, além de Amazonas, Bahia, RS (Caçapava do Sul), Piauí, Roraima e Sergipe, bem como possibilidades em SP e Paraná e uma ilha submersa no Atlantico Sul reivindicada pelo Brasil.
Vende quase toda a produção para a China e possui o processamento em estágio inicial.
Aumentar a produção e processamento das terras raras e demais metais estratégicos é essencial para o Brasil
Aumentar a exploração (a mineração no Brasil representa somente 4% do PIB) e o processamento das terras raras é fundamental para dinamizar nossa indústria de alta tecnologia, especialmente a produção de veículos elétricos e suas baterias.
O lítio é outro metal estratégico, somos a sétima maior reserva e sua industrialização está em estágio inicial. Atualmente é amplamente usado na fabricação das baterias ion-lítio, estas podendo no futuro serem substituídas por baterias ion-sódio ou mesmo células de hidrogênio. Mesmo assim, igualmente possui várias outras aplicações de ponta.
Outro metal estratégico é o Nióbio, cujas reservas brasileiras alcançam 98%, sendo o maior minerador do Mundo, cuja produção é também quase totalmente exportada. É também usado em baterias, ligas metálicas e equipamentos médicos.
Entre outros metais, devemos ainda citar nossos 12% das reservas mundiais de níquel, essenciais na produção de aços especiais e baterias e 9ª posição de reservas de cobalto, também usado em baterias, superligas e indústria de ponta.
Em Caçapava do Sul importantes ocorrem importantes pesquisas de terras raras, nióbio e tântalo
Caçapava do Sul/RS já teve importantes minerações de cobre e ouro.
Atualmente nas localidades de Passo Feio e Picada dos Tocos, o Serviço Geológico do Brasil (SGB), em parceria com as Universidades UFSM, UFRGS e Unipampa, pesquisa as possibilidades de terras raras, nióbio e tântalo em concentrações excepcionalmente altas.
Como vimos acima, é fundamental o Brasil, na busca da sua soberania, aumentar a mineração e o processamento do produto minerado, sempre com os devidos cuidados ambientais.
