Una década después de que la Organización de las Naciones Unidas (ONU) declarara que el acceso al agua potable y al saneamiento básico es un derecho humano fundamental, Brasil se está distanciando de la posibilidad de un servicio universal.
Esta es la percepción de entidades del sector, que presionan a los políticos y políticas en las elecciones municipales para que traten el programa como una prioridad. Lanzaron una carta compromiso y quieren la adhesión de candidatos y candidatas a alcaldías y concejos municipales.
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Las federaciones regionales de planificadores urbanos y la Federación Nacional de Planificadores Urbanos prepararon el documento "Saneamiento básico y elecciones 2020", que se divide en cuatro ejes: universalización del sistema; lucha contra la privatización, fortalecimiento y eficiencia de la administración pública y valoración de los trabajadores.
Cada una de ellas reúne una serie de propuestas concretas de actuación, con el fin de que las administraciones municipales se encarguen de tomar decisiones y asegurar el avance de la agenda.
"El saneamiento es una política pública cuya propiedad es municipal. Lo que acabamos viendo es la concesión a las empresas estatales o a la iniciativa privada. Pero la propiedad de este servicio, de hecho, pertenece al municipio", explica Fábio Giori, secretario de saneamiento de la Federación Nacional de Urbanistas (FNU), en una entrevista en el programa Bem Viver, de la Radio Brasil de Fato.
"Estas elecciones tienen todo que ver con el tema, en un año tan emblemático. Es el año en que celebramos los diez años de la declaración de la ONU, pero también es el año en que vimos aprobado el nuevo marco de saneamiento, que significa un paso atrás", añade.
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La carta compromiso requiere la valorización de los empleados municipales que trabajan en el sector. Giori señala que en medio la pandemia en el país, el saneamiento, especialmente el agua, es el principal insumo para combatir la proliferación del virus, mientras que las aguas residuales pueden ser un vector de contaminación.
"Incluso durante este proceso, las personas han recibido saneamiento. Los trabajadores del sector han podido garantizar el servicio. Sin ellos, el saneamiento no llega a la sociedad", dice Giori.
Privatización
El nuevo marco jurídico para el saneamiento básico facilita la privatización del servicio y extingue el modelo de contrato entre los municipios y las empresas estatales de agua y alcantarillado. En la carta de compromiso se sugieren iniciativas encaminadas a reducir el paso atrás que representa la legislación actual.
Entre ellas, la garantía de que el servicio se prestará directamente, por medio de los municipios o empresas públicas municipales, y el compromiso de la continuidad de la gestión compartida con los concesionarios del Estado, con el mantenimiento de los Contratos de Programa para todos los municipios.
En otro punto del documento se pide que se procure incluir el agua y el saneamiento como derechos humanos esenciales en la Ley Orgánica Municipal, que sólo pueden ser privatizados después de aprobación popular mediante plebiscitos y audiencias de autorización pública.
"Sólo la empresa pública puede garantizar el saneamiento, sobre todo en las ciudades de baja densidad de población, las zonas de ocupación desordenada, las periferias, las laderas. Sólo el servicio público es capaz de manejarlo, ya que la empresa privada busca ganancias y en esos lugares no se obtendrán ganancias", señala Giori.
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Para las entidades, el fortalecimiento del papel de los municipios en las políticas de saneamiento básico debe entenderse como un punto esencial. Los candidatos y candidatas deben comprometerse a elaborar y aplicar planes municipales y a fomentar la participación de la población y el control social de las políticas.
Según Fábio Giori, es necesario buscar "la modernización de la gestión, especialmente en la lucha contra las pérdidas y el abaratamiento de la prestación de servicios".
"Es importante que logremos hacer mucho más por menos, en vista de la crisis por la que hemos pasado", dice.
Edición: Leandro Melito
