No início do período colonial, o rio Beberibe banhava as propriedades, passava pelo município de Olinda, banhava as povoações de Beberibe e ia correndo ao encontro do Capibaribe, no extremo meridional da ilha de Santo Antônio. Uma das localidades mais antigas da cidade remonta ao século XVI e possui também o nome de Beberibe porque é banhada por esse rio.
Em 1535 uma extensa propriedade abrangendo áreas dos atuais bairros de Casa Forte, da Várzea e de Beberibe era gerida por Diogo Gonçalves, auditor da Capitania. Em 1637, a propriedade foi confiscada e vendida pelos holandeses. Após sua expulsão, as terras foram devolvidas e foi se passando a explorar as madeiras de suas matas e a fabricar carvão vegetal.
O povoamento do bairro começou de forma expressiva só no século XVIII, com casas, pequenas lavouras e a capela de Nossa Senhora da Conceição do Beberibe. O bairro foi palco de revoltas como a Convenção do Beberibe e a Revolução Praieira, deu origem aos bairros Água Fria, Fundão e Cajueiro e hoje conta com 8.856 habitantes, sendo 66,73% autodeclararados negros e com famílias com renda familiar mensal média de R$ 1.038,23.
