A oitava etapa do campeonato mundial de surfe (World Surf League) começou nesta sexta-feira (23) nas ondas da praia de Itaúna, em Saquarema, na região dos Lagos do Rio de Janeiro. A competição reúne os maiores atletas do esporte até o próximo sábado, 1º de julho. A programação está sujeita às condições climáticas.
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A expectativa da Prefeitura de Saquarema para este ano é de 50 mil pessoas nas areias de Itaúna. O evento acontece desde 2017 e movimenta a economia local com milhares de turistas e admiradores do esporte. No último ano, o evento movimentou R$ 73 milhões na cidade conhecida como "Maracanã do surfe".
Além do título, a competição é decisiva por uma vaga nos Jogos Olímpicos Paris 2024. Dez vagas no masculino estão em disputa para os Jogos, sendo que cada país pode levar no máximo dois atletas por esse critério. Da mesma forma acontece na categoria feminina, porém apenas as oito melhores colocadas na Liga Mundial de Surfe vão para a disputa olímpica.
A surfista brasileira Tatiana Weston-Webb, que foi campeã dos Jogos Mundiais de Surfe ISA 2023, em El Salvador, já está garantida nos Jogos Olímpicos devido à sua posição no ranking. Weston-Webb nasceu em Porto Alegre mas se mudou para o Havaí com um mês de vida. Ela representava os Estados Unidos mas decidiu trocar para o Brasil afirmando que o "país sempre foi uma parte importante de quem ela é".
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O Brasil segue bem representado com Filipe Toledo, atual campeão mundial de surfe e que venceu a etapa de Saquarema em 2022, seguido por João Chianca, o Chumbinho, e o tricampeão Gabriel Medina.
A modalidade fez estreia nas Olimpíadas Tóquio 2020. Segundo o comitê olímpico, 48 surfistas vão competir em Paris, 24 em cada gênero. Isso significa um total de oito atletas a mais em relação aos últimos Jogos. A França, como país sede, terá direito a duas vagas, uma no torneio feminino e uma no masculino.
É possível assistir a Liga Mundial de Surfe 2023 em Saquarema ao vivo no canal do World Surf League do Youtube.
