A Festa do Pau da Bandeira acontece anualmente no município de Barbalha, Ceará, em homenagem a Santo Antônio, padroeiro da cidade. Em 2024, a celebração teve sua 96ª edição. Reconhecida desde 2015 como Patrimônio Imaterial do Brasil pelo Iphan (Instituto do Património Histórico e Artístico Nacional), a festa tem origem em meados de 1860 e atrai milhares de pessoas que buscam bênçãos e soluções para questões amorosas.
Este ano, as comemorações começaram em 31 de maio e se encerrram nesta quinta-feira (13), dia de Santo Antônio, conhecido como o "santo casameteiro". O evento ocorre em três polos musicais, além de várias quermesses pela cidade, contribuindo com a festa. Para entender mais sobre a celebração e a devoção a Santo Antônio, o Brasil de Fato Pernambuco conversou com o Padre Ivo, pároco da Paróquia Santo Antônio em Barbalha.
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Questionado sobre a fama de Santo Antônio como "santo casamenteiro", Padre Ivo explica que ela se deve à caridade do santo. No tempo de Santo Antônio, em Portugal, noivas pobres que não podiam pagar o dote necessário para o casamento recebiam auxílio de Antônio de Pádua, que coletava donativos para garantir um casamento digno. “Santo Antônio era o patrocinador das noivas, garantindo-lhes as bênçãos de Deus na Igreja”, diz o pároco.
13 dias de celebrações
A festa de Santo Antônio em Barbalha se destaca por seus 13 dias de celebrações, que incluem missas, pregações e encontros culturais. Padre Ivo detalha que uma tradição especial é o corte do Pau da Bandeira, quando uma árvore é cortada para erguer a bandeira de Santo Antônio. “É um momento de união familiar, com partilha, merenda, bebidas, e a eleição do capitão do Pau da Bandeira. Este ano esperamos 300 mil pessoas para o hasteamento e o carregamento do tronco”, relata.
Durante os 13 dias de festa, as famílias de Barbalha se reúnem para rezar, pedir força e agradecer a Deus. As celebrações incluem apresentações culturais, como Reisado, bandas cabaçais e poesia, refletindo os valores culturais da região.
Noite das solteironas
Outro destaque da festa é a Noite das Solteironas, criada por uma moradora local pensando nas mulheres solteiras que se reúnem para festejar e pedir casamento a Santo Antônio. “É uma noite importante. Esse ano quem participar irá trazer um kit de alimentos não perecíveis para doação ao povo do Rio Grande do Sul”, conta Padre Ivo, destacando a solidariedade como parte da celebração.
Santo Antônio é especialmente celebrado no Nordeste durante as festas juninas, juntamente com São João e São Pedro. Padre Ivo explica que Santo Antônio é conhecido por seu testemunho de fé, pregação da palavra de Deus e amor pelos pobres. “Ele convida a uma conversão e mudança de vida, e as pessoas se apaixonam pelas suas pregações”, diz.
Padre Ivo destaca a importância dos ensinamentos de Santo Antônio, especialmente o amor pelo evangelho e por Jesus Cristo. “Santo Antônio nos ensina que sem Deus não somos nada. Devemos colocar Deus em primeiro lugar nas nossas vidas para sermos pessoas mais humanas e verdadeiras”, conclui.
Programa Trilhas do Nordeste
A entrevista completa com Padre Ivo está no programa Trilhas do Nordeste, realizado pelo Brasil de Fato Pernambuco em parceria com a TVT. O programa pode ser assistido todas as segundas-feiras, às 19h45, no canal da TVT. Na indicação cultural, a repórter Fátima Pereira mostrou algumas das simpatias utilizadas para conseguir a bênção de Santo Antônio no amor.
