Os três astronautas que integram a missão Shenzhou-13 já estão na estação espacial chinesa Tiangong, cujo nome em mandarim significa "Palácio Celestial". Eles trabalharão na estação por quase seis meses, o período mais longo para qualquer astronauta chinês até hoje.
A tripulação inclui Zhai Zhigang, Ye Guanfu e Wang Yaping, a segunda mulher astronauta chinesa e a primeira a entrar na Tiangong.
Os "taikonautas", como são conhecidos os membros do programa espacial chinês, planejam realizar missões de construção, instalação de braços mecânicos, provas e testes com a tecnologia da estação, experimentos científicos e caminhadas espaciais.
A missão anterior, batizada de Shenzhou-12, levou outros três "taikonautas", que retornaram para a Terra em setembro.
A China tem um total de 11 missões planejadas para Tiangong até o final do próximo ano, incluindo pelo menos dois lançamentos tripulados, dois módulos de laboratório e duas missões de carga.
A China decidiu construir Tiangong depois de ser impedida pelos Estados Unidos de participar da Estação Espacial Internacional.
