A sonda espacial chinesa Tianwen-1, lançada em 23 de julho, se dirige à Marte na primeira missão do país asiático a esse planeta. A iniciativa chinesa é uma grande aposta na competição internacional pela liderança espacial, além de uma demonstração de sua capacidade tecnológica.
A missão, cujo nome homenageia um poeta chinês do século IV, significa literalmente "perguntas ao céu". A expectativa é de que a sonda Tianwen-1 chegue ao planeta vermelho em fevereiro de 2021. Ao concluir a viagem, espera-se que seu veículo de exploração se mantenha por 90 dias estudando a superfície de Marte, em um esforço de aprofundar a compreensão científica sobre o planeta.
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O lançamento faz parte dos planos da China de avançar na corrida espacial e ocorre depois de o país asiático se tornar o primeiro a conseguir aterrissar na face oculta da Lua, em janeiro de 2019.
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