Na segunda-feira, 5 de agosto, a ex-primeira-ministra Sheikh Hasina embarcou às pressas em um avião militar da Força Aérea de Bangladesh e fugiu para a base da Força Aérea de Hindon, nos arredores de Délhi. A aeronave foi reabastecida e, segundo relatos, ela pretendia voar para o Reino Unido (sua sobrinha Tulip Siddiq é ministra do novo governo trabalhista), Finlândia (sua sobrinha Radwan Mujib Siddiq é casada com um cidadão finlandês) ou Estados Unidos (seu filho Sajeeb Wajed Joy tem dupla nacionalidade, bengalesa e estadunidense). O Chefe do Exército Waker uz-Zaman, que só se tornou Chefe do Exército há seis semanas e era seu parente por casamento, a informou no início do dia que estava assumindo o controle da situação e que criaria um governo interino para realizar futuras eleições.
Sheikh Hasina foi a primeira-ministra que mais tempo permaneceu no cargo na história de Bangladesh. Ela foi primeira-ministra de 1996 a 2001 e depois de 2009 a 2024 – um total de 20 anos. O fato mostra um contraste com seu pai, Sheikh Mujib, que foi assassinado em 1975 após quatro anos no poder, e com o General Ziaur Rahman, que foi assassinado em 1981 após seis anos no poder. Em uma cena que lembrava o fim do governo de Mahinda Rajapaksa no Sri Lanka, multidões com milhares de pessoas invadiram os portões de Ganabhaban, a residência oficial do primeiro-ministro, e fugiram alegremente com tudo o que puderam encontrar.
Tanzim Wahab, fotógrafo e curador-chefe da Bengal Foundation, me disse: "Quando [as massas] invadem o palácio e fogem com cisnes de estimação, aparelhos de ginástica e sofás vermelhos palacianos, você pode sentir o nível de fúria da classe subalterna que se acumulou contra um regime voraz". Houve uma comemoração generalizada em Bangladesh, juntamente com explosões de ataques contra prédios identificados com os canais de TV privados do governo, e as casas palacianas dos ministros do governo foram um dos alvos preferidos para incêndios criminosos. Vários líderes locais da Liga Awami [Partido Liga Popular de Bangladesh] de Sheikh Hasina já foram mortos (Mohsin Reza, um presidente local do partido, foi espancado até a morte em Khulna).
A situação em Bangladesh permanece instável, mas está rapidamente se consolidando em um padrão familiar de “governo interino” que realizará novas eleições. A violência política em Bangladesh não é incomum, pois está presente desde o nascimento do país em 1971. De fato, um dos motivos pelos quais Sheikh Hasina reagiu com tanta veemência a qualquer crítica ou protesto foi o medo de que essa atividade repetisse o que ela vivenciou em sua juventude. Seu pai, Sheikh Mujibur Rahman (1920-1975), o fundador de Bangladesh, foi assassinado em um golpe de Estado em 15 de agosto de 1975, juntamente com a maioria de sua família. Sheikh Hasina e sua irmã sobreviveram porque estavam na Alemanha na época – as duas irmãs fugiram juntas de Bangladesh no mesmo helicóptero nesta semana. Ela foi vítima de várias tentativas de assassinato, incluindo um ataque com granada em 2004 que a deixou com problemas auditivos. O medo de tal atentado contra sua vida fez com que Sheikh Hasina se preocupasse profundamente com qualquer oposição a ela, razão pela qual, até 45 minutos antes de sua partida, ela queria que o exército agisse novamente com força contra as multidões que se reuniam.
No entanto, o exército identificou a atmosfera. Era hora de ela ir embora.
Uma disputa sobre quem se beneficiará com a remoção de Sheikh Hasina já começou. De um lado estão os estudantes, liderados pelo Comitê Central da Revolta Estudantil de Bangladesh, com cerca de 158 pessoas e seis porta-vozes. O principal porta-voz, Nahid Islam, deixou claro o ponto de vista dos estudantes: "Qualquer governo que não seja o que recomendamos não será aceito. Não trairemos o derramamento de sangue dos mártires por nossa causa. Criaremos uma nova Bangladesh democrática por meio de nossa promessa de segurança de vida, justiça social e um novo cenário político". Do outro lado estão os militares e as forças políticas de oposição (incluindo o principal partido de oposição, o Partido Nacional de Bangladesh, o partido islâmico Bangladesh Jamaat-e-Islami e o pequeno partido de esquerda Ganosamhati Andolan). Embora as primeiras reuniões do Exército tenham sido com esses partidos de oposição, um clamor público sobre a supressão do movimento estudantil forçou o Exército a se reunir com o Comitê Central dos Estudantes e ouvir suas principais demandas.
Há um ditado chamado polti khawa ou “trocar a camisa do time no meio de uma partida de futebol” que prevalece em Bangladesh, com os militares sendo o árbitro responsável em todos os momentos. Esse slogan está sendo usado no discurso público agora para chamar a atenção para qualquer tentativa dos militares de impor apenas uma mera mudança quando os estudantes estão exigindo uma mudança total das regras do jogo. Cientes disso, os militares aceitaram a exigência dos estudantes de que o novo governo seja liderado pelo economista Muhammad Yunus, o único ganhador do Prêmio Nobel de Bangladesh. Yunus, como fundador do movimento de microcrédito e promotor de "negócios sociais", costumava ser visto principalmente como um fenômeno no mundo das ONGs neoliberais. No entanto, a vingança política implacável do governo Hasina contra ele na última década e sua decisão de falar em nome do movimento estudantil o transformaram em uma improvável figura de "guardião" para os manifestantes. Os estudantes o veem como uma figura de liderança, embora sua política neoliberal de austeridade possa estar em desacordo com a principal demanda deles, que é o emprego.
Estudantes
Mesmo antes da independência e apesar do caráter rural da região, o epicentro da política de Bangladesh tem sido as áreas urbanas, com foco em Daca. Quando outras forças entraram na arena política, os estudantes continuam sendo atores políticos importantes em Bangladesh. Um dos primeiros protestos no Paquistão pós-colonial foi o movimento linguístico (bhasha andolan) que surgiu na Universidade de Daca, onde os líderes estudantis foram mortos durante um tumulto em 1952 (eles têm homenagens no Shaheed Minar, ou Pilar dos Mártires, em Daca). Os estudantes se tornaram parte fundamental da luta pela libertação do Paquistão em 1971, razão pela qual o exército paquistanês teve como alvo as universidades na Operação Searchlight, que levou a massacres de ativistas estudantis. Os partidos políticos que surgiram em Bangladesh depois de 1971 cresceram, na maioria, por meio de suas alas estudantis: a Liga Awami, Bangladesh Chhatra League, o Bangladesh Jatiotabadi Chatradal, do Partido Nacional de Bangladesh, e o Bangladesh Islami Chhatra Shibir, do Jamaat-e-Islami.
Na última década, os estudantes de Bangladesh ficaram enfurecidos com a crescente falta de emprego, apesar da economia movimentada, e com o que eles consideravam uma falta de cuidado por parte do governo. Esse último foi demonstrado pelos comentários insensíveis feitos por Shajahan Khan, ministro do governo de Sheikh Hasina, que sorriu ao ignorar a notícia de que um ônibus havia matado dois estudantes universitários na Airport Road, em Dhaka, em julho de 2019. Esse evento levou a um grande protesto de estudantes de todas as idades pela segurança nas estradas, ao qual o governo respondeu com prisões (incluindo o encarceramento por 107 dias do fotojornalista Shahidul Alam).
Por trás dos protestos pela segurança viária, que deram maior visibilidade à questão, havia outro tema importante. Cinco anos antes, em 2013, estudantes que tiveram o acesso negado ao Serviço Civil de Bangladesh iniciaram um protesto contra as cotas restritivas para empregos no governo. Em fevereiro de 2018, essa questão retornou por meio do trabalho dos estudantes no Bangladesh Sadharon Chhatra Odhikar Songrokkhon Parishad (Fórum Geral de Proteção dos Direitos dos Estudantes de Bangladesh). Quando ocorreram os protestos contra a segurança nas estradas, os estudantes levantaram a questão das cotas (bem como a questão da inflação). Por lei, o governo reservou vagas em seus empregos para pessoas de distritos subdesenvolvidos (10%), mulheres (10%), minorias (5%) e deficientes (1%), bem como para descendentes de combatentes da liberdade (30%).
É essa última cota que vem sendo contestada desde 2013 e que voltou, este ano, a ser uma questão emocional para os estudantes manifestantes – A situação se intensificou após o comentário incendiário do primeiro-ministro em uma entrevista coletiva, onde ele chamou os que protestavam contra as cotas dos combatentes da liberdade de ‘rajakarer natni’ (netos de traidores de guerra). O jornalista britânico David Bergman, casado com a proeminente advogada ativista de Bangladesh Sara Hossain e foi perseguido até o exílio pelo governo de Hasina, chamou esse comentário de "erro terrível" que pôs fim ao governo.
Islã militar
Em fevereiro de 2013, Abdul Quader Mollah, do Jamaat-e-Islami, foi condenado à prisão perpétua por crimes contra a humanidade durante a guerra de libertação de Bangladesh (sabe-se que ele matou pelo menos 344 civis). Ao sair do tribunal, ele fez um sinal de V, cuja arrogância inflamou grande parte da sociedade de Bangladesh. Muitos em Daca se reuniram em Shahbag, onde formaram uma Gonojagoron Moncho (Plataforma de Despertar em Massa). Esse movimento de protesto pressionou a Suprema Corte a reavaliar o veredicto, e Mollah foi enforcado em 12 de dezembro. O movimento de Shahbag revisitou uma tensão de longo prazo em Bangladesh com relação ao papel da religião na política.
Inicialmente, Sheikh Mujibur Rahman afirmou que Bangladesh seria um país socialista e secular. Após seu assassinato pelos militares, o general Ziaur Rahman assumiu o controle do país e o governou de 1975 a 1981. Durante esse período, Zia trouxe a religião de volta à vida pública, reacolheu o Jamaat-e-Islami do banimento (que havia sido devido à sua participação no genocídio de 1971) e, em 1978, formou o Partido Nacionalista de Bangladesh (BNP) em linhas nacionalistas com uma forte posição crítica em relação à Índia. O general Hussain Muhammad Ershad, que assumiu o controle após seu próprio golpe em 1982 e governou até 1990, foi além, declarando que o islamismo era a religião do Estado. Isso proporcionou um contraste político com as opiniões de Mujib e de sua filha, Sheikh Hasina, que assumiu as rédeas do partido de seu pai, a Awami League, em 1981.
O cenário estava pronto para uma disputa de longo prazo entre a Awami League, secular e centrista de Sheikh Hasina, e o BNP, que foi assumido pela esposa de Zia, Khaleda Zia, depois que o general foi assassinado em 1981. Gradualmente, as forças armadas, que tinham uma orientação secular em seus primórdios, começaram a testemunhar um crescente clima islâmico. O islamismo político cresceu em Bangladesh com o aumento da religiosidade na população em geral, parte disso impulsionado pela islamização da mão de obra migrante para os estados do Golfo e para o Sudeste Asiático. Este último tem refletido consistentemente o aumento da prática da fé islâmica após as muitas consequências da guerra contra o terrorismo. Não se deve exagerar nem minimizar essa ameaça.
O relacionamento dos islamistas políticos, cuja influência popular cresceu desde 2013, com os militares é outro fator que requer muito mais clareza. Dado o impacto no destino do Jamaat-e-Islami desde que o Tribunal de Crimes de Guerra documentou como o grupo esteve envolvido ao lado do Paquistão durante a luta pela libertação, é provável que essa formação do Islã político tenha um limite em termos de sua legitimidade. No entanto, um fator complexo é que o governo de Hasina usou incansavelmente o medo do "Islã político" como um bicho-papão para obter o consentimento silencioso dos EUA e da Índia para as duas eleições em 2018 e 2024. Se o governo interino realizar uma eleição justa conforme o planejado, isso permitirá que o povo de Bangladesh descubra se o islamismo político é uma opção na qual deseja votar.
Nova Guerra Fria
Além das questões cativantes levantadas pelos estudantes, que resultaram na destituição de Sheikh Hasina, existem correntes perigosas que frequentemente não são discutidas nesses momentos à flor da pele. Bangladesh é o oitavo maior país do mundo em população e tem o segundo maior PIB do Sul da Ásia. O papel que desempenha na região e no mundo não deve ser desconsiderado.
Ao longo da última década, o sul da Ásia enfrentou desafios significativos quando os Estados Unidos impuseram uma nova guerra fria contra a China. Inicialmente, a Índia participou com os EUA das formações em torno da Estratégia Indo-Pacífica dos estadunidenses. Porém, desde a invasão russa da Ucrânia em fevereiro de 2022, a Índia começou a se distanciar dessa iniciativa dos EUA e tentou colocar sua própria agenda nacional em primeiro plano. Isso significa que a Índia não condenou a Rússia, mas continuou a comprar petróleo russo. Ao mesmo tempo, a China – por meio da Iniciativa Cinturão e da Rota (BRI) – construiu infraestrutura em Bangladesh, Nepal, Paquistão e Sri Lanka, vizinhos da Índia.
Talvez não seja coincidência que quatro governos da região que haviam começado a colaborar com o BRI tenham caído, e que seus substitutos em três deles estejam ansiosos por melhores laços com os Estados Unidos. Isso inclui Shehbaz Sharif, que chegou ao poder no Paquistão em abril de 2022 com a destituição de Imran Khan (agora na prisão); Ranil Wickremesinghe, que ficou brevemente no poder do Sri Lanka em julho de 2022 depois de deixar de lado uma revolta em massa que tinha outras ideias além da instalação de um partido com apenas um membro no parlamento (o próprio Wickremesinghe), e KP Sharma Oli, que chegou ao poder em julho de 2024 no Nepal depois de uma mudança parlamentar que tirou os maoístas do poder.
O impacto da remoção de Sheikh Hasina nas dinâmicas regionais só poderá ser avaliado após a realização de eleições sob um governo interino. No entanto, é inegável que essas decisões em Daca terão implicações tanto regionais quanto globais.
Os estudantes contam com o poder das manifestações de massa para sua legitimidade. O que eles não têm é uma agenda para Bangladesh, e é por isso que os velhos tecnocratas neoliberais já estão nadando como tubarões em torno do governo interino. Em suas fileiras estão aqueles que favorecem o BNP e os islamitas. Ainda não se sabe qual será o papel que eles desempenharão.
Se o comitê estudantil formasse agora um bloco com os sindicatos, especialmente os sindicatos de trabalhadores têxteis, existe a possibilidade de que eles possam de fato formar a abertura para a construção de uma nova Bangladesh democrática e centrada no povo. Se eles não conseguirem formar esse bloco histórico, poderão ser deixados de lado, assim como os estudantes e trabalhadores no Egito, e talvez tenham que entregar seus esforços aos militares e a uma elite que apenas mudou de camisa.
Vijay Prashad é historiador, editor e jornalista indiano. É redator bolsista e correspondente-chefe da Globetrotter. É editor da LeftWord Books e diretor do Tricontinental: Institute for Social Research. Escreveu mais de 20 livros, incluindo The Darker Nations e The Poorer Nations. Seus livros mais recentes são Struggle Makes Us Human: Learning from Movements for Socialism e (com Noam Chomsky) The Withdrawal: Iraq, Libya, Afghanistan, and the Fragility of US Power.
